Én grenseregion – flere sykkelopplevelser
Cross Border Biking er et grenseoverskridende samarbeidsprosjekt mellom Norge og Sverige som skal videreutvikle regionen som en attraktiv og sammenhengende sykkeldestinasjon. Prosjektet bygger videre på den omfattende infrastrukturen og de mange etablerte sykkelleder som allerede finnes på begge sider av grensen, og ser hele området som én samlet sykkelregion.
Prosjektet gjennomføres i perioden 2024–2027 og er finansiert gjennom Interreg Sverige–Norge, Region Värmland og Innlandet fylkeskommune. Grensekomiteen Värmland-Østfold er norsk prosjekteier, mens Visit Värmland er svensk prosjekteier. Med seg har prosjektet et bredt partnerskap av visitorganisasjoner, kommuner, ledaktører og andre sentrale aktører innen reiseliv, transport og regional utvikling. Blant rutene som inngår i samarbeidet er Unionsleden, Vänersamarbetet, Mjøstråkk, Lelångenleden, Villmarksruta, Den store Østfoldrunden og Klarälvsleden.
Sykkelturisme er et reiselivssegment med stort potensial. Sykkelturister blir gjerne værende flere dager i en region og bruker lokale tilbud innen overnatting, servering, handel og opplevelser. Samtidig er sykling en bærekraftig måte å oppleve en region på. Cross Border Biking skal derfor bidra til å gjøre det enklere og mer attraktivt å velge sykkelen som utgangspunkt for en reise på tvers av region- og landegrenser.
En viktig del av prosjektet er å videreutvikle og koble sammen eksisterende sykkelleder, slik at de kan inngå i større og mer helhetlige sykkelopplevelser. Det arbeides også med å utvikle nye rutealternativer og forbedre kvaliteten på tilbudet langs ledene. Samtidig skal lokale små og mellomstore bedrifter få bedre muligheter til å utvikle produkter og tjenester som er tilpasset sykkelturisten.
Prosjektet har også fokus på kompetanse, vertskap og forretningsutvikling. Gjennom samarbeid med reiselivsaktører og reisearrangører skal det utvikles attraktive pakker og opplevelser som kan selges i markedet. Bedriftene skal få større kunnskap om hva sykkelturister etterspør, og hvordan de kan tilrettelegge tilbudene sine for å skape merverdi og økt lønnsomhet.
God logistikk er en annen viktig del av satsingen. Muligheten til å kombinere sykkel med kollektivtransport, sykkeltransport og bagasjetransport er avgjørende for å gjøre lengre sykkelreiser enklere. Et konkret eksempel er pilotprosjektet med busstransport langs Unionsleden, som skal bidra til å løse utfordringen med transport mellom start- og sluttpunkt etter endt sykkeltur. Piloten er samtidig utviklet med tanke på å kunne betjene flere av sykkelleder i området.
Gjennom Cross Border Biking utvikles det dermed ikke bare bedre sykkelleder, men et mer sammenhengende og profesjonelt tilbud rundt dem. Målet er å skape en sterkere internasjonal sykkeldestinasjon, flere langsiktige samarbeid på tvers av landegrensen og bedre grunnlag for lokal verdiskaping.
På lengre sikt skal prosjektet bidra til at flere oppdager regionen gjennom sykkel, samtidig som reiselivsbedrifter og lokalsamfunn får ta del i verdiene som skapes. Slik kan Cross Border Biking bidra til en mer attraktiv, bærekraftig og levende grenseregion – både for besøkende og for menneskene som bor og driver virksomhet her.